Apple е изправена пред най-разрушителната заплаха, която е виждала в ерата на iPhone
Когато Тим Кук каза на Wall Street преди месец, че Apple ще представи нови функции за изкуствен интелект тази година, той наруши нормалната практика на компанията да не говори за нова технология, докато не получи нещо близко до доставката.
Междувременно тази седмица донесе новина, че много от инженерите от автомобилния проект на Apple ще бъдат преместени да работят върху генеративен AI, след като компанията изостави продължило десетилетие усилие за автономни превозни средства.
В света на Apple, където подобни движения обикновено остават твърдо извън полезрението, това се счита за сериозна конвулсия. Генеративният изкуствен интелект преминава през света на технологиите и Кук, като главен изпълнителен директор, трябва да събере войските. Компанията има някои ясни предимства в предстоящата битка – но, започвайки късно, тя може да се изправи и пред най-разрушителната заплаха, която е виждала в ерата на iPhone.
Голяма част от усилията на Apple около AI през последните години са са насочени към използване на технологията, за да се опитат да отворят нови пазари на хардуер, като автономни превозни средства и слушалки за смесена реалност. Но с края на автомобилния проект и бавния старт на слушалките Vision Pro, вниманието се насочи обратно към телефоните.
За акционерите на Apple това в много отношения ще бъде добре дошла новина. Ако основното бойно поле за AI е смартфонът, то това сочи нов живот за iPhone. Функциите, управлявани от изкуствен интелект, могат да дадат на потребителите повече причина да надграждат, тъй като технологията поставя допълнителни изисквания към техните устройства. По-широкото използване на гласово захранвани услуги също трябва да затвърди значението на „периферните устройства“ на iPhone като AirPods и часовника.
Това предполага продължаване на статуквото, при което Apple продължава да вижда само скромен ръст на приходите от хардуер , но където iPhone остава в центъра на компютрите и приходите от услуги продължават да растат.
Ако е така, тогава Apple има някои ясни предимства на своя страна. Тъй като по-малките модели с изкуствен интелект се разпространяват, функциите, захранвани с изкуствен интелект, като подобрено редактиране на снимки, трябва бързо да се появят на неговите телефони. Обработката на AI на телефони също допринася за силните страни на компанията в областта на поверителността и сигурността, което улеснява достъпа до потребителски данни за персонализиране на новите услуги. За разработчиците, междувременно, възможността да се възползват от изчислителната мощност на iPhone ще помогне за намаляване на скъпите разходи за обработка на AI, с които иначе биха се сблъскали.
Огромната потребителска инерция в света на iPhone също работи в полза на Apple . Google има история на предоставянето на грабващи окото услуги, базирани на AI, първо в света на Android, от навигация завой по завой за Google Maps до по-новия Lens, услуга, която идентифицира обекти в снимки. Нищо от това не е направило дори най-малката пробив в iPhone.
И все пак, ако Apple изглежда добре позиционирана, трябва да действа бързо. Google и Microsoft (чрез своето партньорство OpenAI) са разработили семейства от големи езикови модели и вече са инвестирали сериозно в инфраструктурата, необходима за тяхното опериране в огромен мащаб, както и в инструментите, за да направят технологията широко достъпна.
За Apple , има ясни предупредителни знаци. Единият е планът на OpenAI за „GPT магазин“ – място за разработчиците да продават базирани на AI услуги, изградени върху моделите на OpenAI. Тази платформа за свръхзаредени приложения изглежда като пряко предизвикателство за App Store на Apple.
Лентата на Apple в конкурентните магазини за приложения на iPhone и iPad, въпреки че е изправена пред регулаторни предизвикателства, й дава малко място за дишане. Но трябва да се движи бързо, за да убеди разработчиците, че ще им даде инструментите за изграждане на подобни подобрени с AI услуги и че неговият App Store ще се развие в основния пазар за мобилен AI.
Второ предупреждение идва от Google, която наскоро ребрандира своя Google Assistant като Gemini, за да съответства на името на последния си голям езиков модел. Gemini имаше труден старт: главният изпълнителен директор Сундар Пичай каза на служителите тази седмица, че проблемите със системата, които накараха компанията да бъде обвинена в расистки пристрастия, са „напълно неприемливи“. Но групата се състезава да направи Gemini универсален личен асистент, способен да отговаря на изговорени команди за изпълнение на сложни задачи.
Apple едва ли е нов в играта на интелигентни асистенти. Той купи Siri през 2010 г. и го вгради като езиков асистент в iPhone година по-късно. Твърди се, че съоснователят на Apple Стив Джобс е проявявал силен личен интерес към Siri, виждайки го като предшественик на по-мощни езикови асистенти, които един ден може да променят начина, по който хората вършат нещата със смартфон. С пробивите в генеративния AI, моментът, който Джобс предвиждаше преди почти десетилетие и половина, сега може да пристигне набързо. Apple има какво да компенсира.
